Machine à vapeur

La construction d'une machine à vapeur permet de mettre en évidence le phénomène de la dilatation de l'eau sous l'effet de la chaleur.

Si l'on enferme de l'eau dans un espace clos et qu'on la chauffe, celle-ci en s'évaporant crée une pression. Cette pression provient de l'augmentation du volume de l'eau lors de sa transformation en vapeur (1700 fois plus !!). Cette pression peut être utilisée pour produire un mouvement mécanique comme celui d'une turbine.

La découverte de la machine à vapeur a été à l'origine de la révolution industrielle. Le combustible utilisé à cette époque était principalement le charbon, une énergie non renouvelable. Aujourd'hui, c'est le même principe qui est utilisé dans les centrales électriques thermiques (charbon, pétrole, nucléaire).