Maquette géothermique

Comme son nom l'indique, la géothermie concerne la chaleur (thermie) se trouvant dans sous-sol de la terre (géo). Cette énergie provient principalement du noyau terrestre dont la chaleur est considérée, à l'échelle humaine, comme une ressource quasi infinie, ce qui la classe parmi les énergies dites renouvelables et peu polluantes.

La géothermie est exploitée depuis l'antiquité grâce aux sources d'eau chaude qui parviennent naturellement à la surface de la terre. Aujourd'hui, en plus des pompes à  chaleur qui exploitent des forages de faible profondeur (20-300 mètres), on cherche à encore mieux profiter de cette énergie en creusant à de très grandes profondeurs pour atteindre des zones dont la température dépasse souvent les 100°C !

Dans un forage géothermique profond (3-5 km), la chaleur est récupérée en injectant de l'eau froide sous-terre. Cette eau va se réchauffer au contact de la chaleur du sous-sol et remonter ensuite à la surface par une seconde conduite. La chaleur de l'eau du forage est ensuite transférée à un autre réseau d'eau pour alimenter en chauffage des bâtiments ou produire de l'électricité. Une fois refroidie, l'eau du forage est réinjectée dans le sous-sol et le processus peut recommencer.

Ce bricolage illustre de façon simplifiée cette technique de forage utilisée en géothermie profonde.